|
Malgrado l'enorme somiglianza, la discendenza del maiale dal cinghiale (diffuso già 10milioni di anni fa in tutta l'Eurasia) è ancora molto discussa dagli studiosi in quanto, malgrado questa sia l'ipotesi più accreditata, esiste almeno un'altra nota teoria secondo la quale altre due razze sarebbero intervenute nella formazione dell'attuale maiale domestico.
Queste razze sarebbero: la Sus vittatus che, originale dell'Asia meridionale e progenitore di numerose razze inglesi, americane e tedesche, si caratterizza per la forma della testa, il corpo particolarmente tozzo e gli arti piuttosto brevi; e la Sus mediterraneus, il quale deriverebbe da incroci di razze mediterranee ed asiatiche.
Per certo però, sappiamo che l'allevamento del maiale ha origini antichissime, tanto che sono state trovate, nella grotta di Altamira, raffigurazioni rupestri, risalenti al 40000 a.C, di quelli che si pensano essere i progenitori del maiale.
La prima, vera domesticazione tuttavia si ha in Cina attorno al 5000 a.C e tracce poco più recenti (attorno al 4000 a.C) di domesticazione si hanno anche in Mesopotamia dove si suppone che i maiali fossero stati addomesticati ormai da tempo; fatto che spiegherebbe le variazioni morfologiche riscontrabili nei soggetti addomesticati dell'epoca.
Anche le culture successive, come Romani, Greci ed Egizi, tenevano in grande considerazione il maiale e l'allevamento di questo, tanto che molti riferimenti a questo animale si trovano anche nei testi che sono arrivati fino a noi.
Il periodo storico che però diede più risalto all'allevamento del maiale fu certamente il Medioevo, dove il maiale assunse un ruolo di primo piano nella vita della popolazione europea. Conseguenza diretta di questa considerazione e della crescente importanza del maiale fu l'aumento del consumo delle sue carni. Tutto questo, si deve soprattutto alle popolazioni germaniche stanziate nella Pianura Padana. L'allevamento dei suini iniziò ad assumere, dunque, un carattere stanziale durante il Basso Medioevo e presero anche ad affinarsi i metodi di allevamento e di selezione del bestiame.
L'importanza e la diffusione del maiale presso tutte le classi sociali furono tante che in Italia, fino a pochi decenni fa, ogni famiglia che disponesse di spazio sufficiente allevava il proprio maiale per poi ricavarne prodotti finali utili per soddisfare le esigenze casalinghe per tutto l'anno a venire.
|
